Il telescopio Hubble della NASA cattura una RARA galassia lenticolare

Nonostante decenni di servizio e il lancio dell'ultimo telescopio spaziale James Webb, il telescopio spaziale Hubble non ha smesso di sorprendere gli scienziati con le sue rivelazioni cosmiche. Recentemente, il telescopio Hubble della NASA ha condiviso un'immagine della galassia lenticolare NGC 5283. Contiene un nucleo galattico attivo (AGN), che è una regione estremamente luminosa nel cuore di una galassia dove esiste un buco nero supermassiccio. Quando la materia cade in un buco nero, produce un rilascio di energia che emette luce in tutto lo spettro elettromagnetico a causa del riscaldamento della polvere e del gas.

Cos'è una galassia lenticolare? La NASA afferma che possiede caratteristiche sia delle galassie a spirale che di quelle ellittiche. Condividono le caratteristiche del rigonfiamento centrale e del disco delle galassie a spirale, ma sono prive dei bracci di spirale. Simili alle galassie ellittiche, le galassie lenticolari contengono una popolazione di stelle più vecchia e hanno una formazione stellare in corso minima.

Gli scienziati hanno sviluppato alcune ipotesi per spiegare l'evoluzione delle galassie lenticolari. Una teoria suggerisce che si tratti di galassie a spirale invecchiate in cui i bracci di spirale si sono gradualmente sbiaditi. Un'altra possibilità è che le galassie lenticolari si siano formate a seguito di fusioni tra galassie a spirale.

NGC 5283 è classificata come una galassia di Seyfert, che comprende circa il 10% di tutte le galassie. Ciò che distingue le galassie di Seyfert dalle altre galassie contenenti AGN è che la loro struttura galattica è chiaramente visibile. Al contrario, altri AGN emettono una quantità così elevata di radiazioni da sopraffare la galassia ospite, rendendo difficile l’osservazione della sua struttura.

Hubble ha osservato NGC 5283 come parte di un'indagine per raccogliere dati sugli AGN vicini. Questo set di dati costituirà una risorsa preziosa per gli astronomi che studiano vari aspetti della fisica degli AGN, dei buchi neri, delle strutture delle galassie ospiti e altro ancora.

Il telescopio spaziale Hubble della NASA è stato lanciato e schierato dalla navetta spaziale Discovery nel 1990. Ha effettuato più di 1,5 milioni di osservazioni nel corso della sua vita! Ancora più sorprendente è che la NASA ha rivelato che il telescopio Hubble è stato progettato per durare circa 15 anni quando è stato lanciato nel 1990.

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