Cosa ha causato questo bizzarro UFO

Mentre una nuvola rotonda di colore arancione aleggiava giovedì su Bursa, in Turchia, poteva sembrare che un disco volante stesse per atterrare. Ma era solo una nuvola lenticolare, cosa non insolita in prossimità di alte montagne.

Fotografie e video della nuvola sono diventati virali, affascinando gli spettatori di tutto il mondo. Alcuni hanno messo in dubbio la legittimità delle immagini. Ma sono autentici e offrono l'opportunità di immergersi in un'affascinante meteorologia.

Strane nuvole illuminano il cielo a Weed, in California.

Bursa, dove è stata vista la nuvola, si trova a circa 50 miglia a sud di Istanbul, al di là del Mar di Marmara. Ospita circa 2 milioni di persone.

Parte integrante del nostro lavoro di detective meteorologico è la conoscenza dell'area circostante. In questo caso, una rapida ricerca online rivela che Bursa è annidata ai piedi del monte Uludag, alto 8.343 piedi, appena a sud.

La nuvola lenticolare nelle fotografie è un esempio da manuale. Assomiglia a una pila di frittelle o dischi da hockey nel cielo.

La nube lenticolare si libra come un piattino sulle Ande sudamericane

Le nubi lenticolari si formano in ambienti stratificati linearmente – o caratterizzati da un’atmosfera perfettamente stratificata. (Immagina un condimento per l'insalata “stabilizzato” che si è separato in strati in base alla densità degli ingredienti. L'atmosfera fa la stessa cosa; semplicemente non possiamo vederla.)

In circostanze normali, questi strati rimangono separati. Ma se un’ostruzione o un ostacolo (come una montagna) si estende su più strati, l’aria dal basso può essere forzata verso l’alto, interrompendo l’ambiente altrimenti perfettamente stratificato. Ciò è particolarmente vero quando i venti più vicini al suolo spingono le masse d’aria verso il terreno in salita, quindi non hanno altra scelta se non quella di sollevarsi anch’esse.

Poiché l’aria vicino al suolo normalmente trattiene più umidità dell’aria sopra di essa, quella sacca d’aria vicino alla superficie risulta più umida dell’ambiente circostante. E poiché la temperatura dell’aria si raffredda con l’altezza, quella massa d’aria può raffreddarsi fino al punto di rugiada mentre sale. Quando ciò accade, l’aria si satura e forma una nuvola.

Ma l'influenza della montagna non dura per sempre. Infatti, una volta che l’aria accumulata è passata sopra la montagna o l’ostruzione, scende al suo livello originale, riscaldandosi, seccando ed erodendo la nuvola. Pertanto, la nuvola è presente solo sopra la cima della montagna e appena sottovento, formando una nuvola a cappello a forma di cappello che è spesso circolare.

Anche se le nubi lenticolari sembrano rimanere stazionarie sulla cima della montagna, in realtà si formano in ambienti molto ventosi. Ricorda: nascono da un flusso d'aria forzato verso l'alto e poi verso il basso, quindi c'è un canale d'aria costante che scorre attraverso di loro. Giovedì sulla Turchia occidentale hanno soffiato forti venti da sud a causa della bassa pressione sull'Italia settentrionale.

Ciò che ha reso la nuvola a Bursa particolarmente gradevole dal punto di vista estetico è stata l’ora del giorno in cui si è formata, poco prima dell’alba. La sua altitudine, probabilmente tra i 10.000 e i 20.000 piedi, gli permetteva di catturare la luce solare ed essere illuminato prima che il sole spuntasse effettivamente all'orizzonte e inondasse la città di un calore ambrato.

Una foto simile scattata da Weed, in California, è diventata virale nel febbraio 2020.

Negli Stati Uniti, le nubi lenticolari sono comuni nelle aree occidentali, dove l’umidità del Pacifico è forzata sulle alture delle Montagne Rocciose. Maggiori sono le variazioni nella topografia, più prominente sarà il lenticolare risultante. Vengono spesso avvistati appollaiati sopra il Monte Rainier nello stato di Washington.

Possono formarsi anche negli Stati Uniti orientali, compreso il Nordest e il Medio Atlantico. Un esempio della scorsa primavera raffigura un’invasione di nubi lenticolari superficiali nell’area DC.

A Gibilterra, una nuvola lenticolare onnipresente conosciuta come "Levanter" è un punto fermo del cielo della città.

Notevole nuvola "Levanter" vista sopra la Rocca di Gibilterra

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